Emprendedor: Mathew
Negocio: Hometown Painting LLC
Ganancias: 20K/mes
Fundadores: 2
Empleados: 2
¿Quién eres y qué negocio empezaste?
Mi nombre es Matt, mi esposa y yo comenzamos una empresa de pintura local llamada Hometown Painting LLC. Ayudamos a los propietarios de viviendas en la ciudad de Oklahoma a proteger y embellecer sus hogares con pintura.
Nuestro servicio principal es la pintura residencial exterior. Preparamos y pintamos todas las superficies exteriores de las viviendas. También proporcionamos pintura interior para paredes, carpintería y gabinetes. La pintura de cercas se está convirtiendo en un servicio más común que ofrecemos también.
Comenzamos esta empresa en julio de 2018 y no hicimos una sola venta durante el resto de ese año. Desde esos humildes comienzos, hemos hecho crecer esta empresa hasta el punto de que ahora proporciona nuestros ingresos de tiempo completo. Este año deberíamos superar los 100,000 dólares de ganancia neta de la empresa.
¿Cuál es tu historia de fondo y cómo se te ocurrió la idea?
Vengo de lo que yo consideraría un hogar estadounidense normal de clase media. Había una cierta mentalidad arraigada en mi familia; consigue un trabajo en una gran empresa y trabaja allí hasta que te jubiles. Mi abuela trabajó para la misma empresa durante más de 50 años. Aprecio la ética de trabajo que fue modelada para mí mientras crecía. Emprender, sin embargo, no era algo que mi familia valorara mucho.
Hace más de 10 años decidí iniciar mi propia empresa de mantenimiento. Sabía que sería un desafío porque iniciar un negocio era completamente extraño para mí. Era bastante hábil y sabía que podía hacer el trabajo, pero me intimidaban cosas como tener que promocionarme a mí mismo. Sabía que el éxito o el fracaso del negocio descansaría completamente sobre mis hombros. Afortunadamente, mi esposa estuvo completamente de acuerdo y me apoyó en cada paso del camino.
Mi esposa también jugó un papel decisivo en la transformación de una empresa de mantenimiento de un solo hombre a la empresa de pintura de varias personas que tenemos hoy. Fue a través de muchas conversaciones con ella que la idea de la nueva empresa tomó forma. Me quejaba de no tener tiempo suficiente para hacer todo el trabajo, reunirme con nuevos clientes y estar al día con todo el papeleo. Acordamos que era hora de hacer un cambio en la forma en que hacíamos negocios.
A través de un encuentro casual en línea, conocí a Eric Barstow, quien ofrece capacitación comercial en línea para aquellos que desean iniciar una empresa de pintura. Enseña a los empresarios cómo crear sistemas que permitan que sus negocios de pintura funcionen de manera eficiente y efectiva. Vimos este sistema como una oportunidad para lidiar con la frustración que teníamos con la forma actual en que hacíamos negocios.
Guíanos a través del proceso de diseño de sus servicios
Como negocio basado en servicios, en muchos sentidos, nuestra empresa es nuestro producto. No hay mucho trabajo de “diseño” que hacer para planificar un servicio de pintura. Ya existe una forma básicamente “correcta” de pintar una casa. El desafío es crear una empresa que pueda proporcionar constantemente servicios de pintura de alta calidad, a un buen precio y con un excelente servicio al cliente. El entrenamiento de Eric fue inmensamente útil para configurar los sistemas que serían necesarios para que esto sucediera. Estos sistemas se dividen en tres categorías básicas: marketing, ventas y producción.
No tiene sentido crear una empresa increíble de la que nadie escuchará jamás. Aprendimos que el marketing es el primer paso en el viaje del cliente. Es donde los nuevos clientes conocen nuestra empresa. Mi esposa y yo nos divertimos mucho promocionando nuestra nueva empresa. Ella es a quien se le ocurrió el nombre, Hometown Painting. Sentimos que este nombre transmitiría la sensación que queríamos que los clientes tuvieran sobre nuestra empresa. Elegimos colores y diseñamos un logo.
Luego usamos una combinación de anuncios, boca a boca y marketing puerta a puerta para comenzar a hacer crecer nuestra empresa. Imprimí folletos sobre nuestra empresa de pintura y fui de puerta en puerta preguntando si la gente quería un presupuesto gratuito. También les informé a todos los clientes para los que había hecho trabajos de mantenimiento que había comenzado la empresa de pintura. También me inscribí en un par de servicios de pago por cliente potencial para complementar el flujo de clientes potenciales a nuestra empresa.
Una vez que tuvimos algunos clientes potenciales a través de estos esfuerzos de marketing, tuvimos que averiguar cómo venderles nuestros servicios. Esta área fue la más desafiante para mí personalmente.
Tengo una personalidad naturalmente tranquila y sin pretensiones, por lo que persuadir a la gente de que éramos la mejor compañía de pintura para elegir no fue algo natural. Desde entonces he aprendido que vender no se trata de tener cierto tipo de personalidad. Más que nada se trata de escuchar lo que la gente quiere y brindar la mejor solución para conseguirlo.
Después de vender un trabajo, tenemos que hacer un buen trabajo pintando la casa. Elegí usar subcontratistas para nuestra producción. Esto permite una mayor flexibilidad tanto para nosotros como para el subcontratado. A menudo, la gente dirá que si utilizas subcontratistas en lugar de empleados obtendrás una calidad de trabajo inferior. He aprendido que este no es el caso. Tanto los empleados como los subcontratistas pueden hacer un gran trabajo. El dueño del negocio debe tener sistemas implementados para garantizar resultados de calidad en todo momento.
Describe el proceso de lanzamiento del negocio.
Soy una persona naturalmente conservadora. Para reducir el riesgo de iniciar nuestra nueva empresa, pasé gradualmente del trabajo de mantenimiento al trabajo de pintura. Este enfoque hizo que la transición fuera más lenta. Como mencioné anteriormente, no tuvimos ninguna venta para la empresa de pintura en el primer año calendario que estuvimos en funcionamiento. Fue solo al comienzo de nuestro tercer año en funcionamiento como una empresa de pintura que decidí rechazar cualquier trabajo de mantenimiento que se presentara y concentrarme exclusivamente en la pintura.
Durante el período de transición, usaría cualquier tiempo libre que tuviera en la empresa de pintura. Creo que la razón por la que me tomó meses hacer mi primera venta es porque me tomó tanto tiempo desarrollar mi confianza. Quería que los clientes aceptaran mis presupuestos, pero al mismo tiempo también me aterrorizaba. Tuve que asegurarme de tener un contratista en fila para hacer el trabajo cuando lo vendí, pero es difícil tener pintores listos cuando todavía no tienes trabajo para ellos. Creo que mi nerviosismo era evidente para muchos propietarios y fue parte de la razón por la que al principio no eligieron nuestra empresa.
Finalmente pude encontrar un subcontratista que tenía suficiente de su trabajo pero quería asumir un poco más. Esto alivió la presión de encontrar mano de obra en un corto período de tiempo. Además, cuantos más presupuestos de pintura hacía, más cómodo me sentía hablando con los clientes. Una vez que superé mis temores, las ventas comenzaron a fluir.
Aunque comenzar a tiempo parcial fue un comienzo lento, este enfoque significó que nuestros ingresos se mantuvieran estables durante todo este tiempo. Nuestros ingresos crecieron constantemente ya que la empresa de pintura proporcionaba mayores ganancias que mis servicios de personal de mantenimiento.
No necesitábamos ningún financiamiento externo para el lanzamiento de nuestro negocio. Debido a que elegimos un modelo comercial que utiliza subcontratistas, no tuvimos que comprar equipos de pintura para comenzar. El efectivo fluyó durante todo el lanzamiento y los costos totales de puesta en marcha de la marca, el sitio web y los materiales de marketing iniciales fueron inferiores a $ 3,000. Nuestro estado es muy favorable para los negocios, por lo que no había muchos obstáculos legales por los que pasar.
Desde el lanzamiento, ¿qué ha funcionado para atraer y retener clientes?
Hemos utilizado muchas vías para atraer nuevos clientes. La mejor analogía que he escuchado es que su enfoque de marketing debe parecerse a una cartera de inversiones diversificada. Invertirá un poco de dinero en muchos enfoques de marketing diferentes y hará un seguimiento de cuántas ventas obtiene de cada canal de marketing. Si algo no resulta en ventas, dejamos de gastar dinero en ello. Si resulta en ventas, lo duplicamos.
Hasta ahora, el mejor retorno de la inversión que hemos obtenido a través del marketing proviene de la optimización de motores de búsqueda (SEO). Después de tener malas experiencias con dos empresas de marketing digital seguidas, me tomé el tiempo para aprender SEO y lo he usado para aumentar la cantidad de clientes potenciales que obtenemos a través de nuestro sitio web. Comencé devorando cualquier video o artículo de YouTube relacionado con SEO que pudiera tener en mis manos.
Descubrí que la mayor parte de la información que necesita para aprender SEO está disponible si está dispuesto a buscarla. No he pagado por ningún curso costoso o consultoría. Es un desafío navegar a través de la gran cantidad de información que existe, pero si es persistente, encontrará guías que lo ayudarán. Estoy asombrado por la cantidad de contenido que ahora está disponible completamente gratis. He dado recomendaciones específicas en la sección de recursos a continuación.
A medida que crezca el negocio, planeo externalizar el trabajo de SEO a otra empresa. Dado que ahora entiendo mucho mejor cómo funciona el SEO, creo que puedo hacer un trabajo mucho mejor investigando a los especialistas en marketing digital.
Estoy muy orgulloso de nuestra calificación acumulada de 5 estrellas en Google. Muchos clientes nos han dicho que decidieron llamarnos debido a nuestras excelentes reseñas en línea.
Mi mejor consejo para los empresarios es que se informen sobre todas las áreas de su empresa. Si bien es necesario subcontratar o contratar a alguien para que realice muchas de las tareas en una empresa en crecimiento, cuanto mejor comprenda el propietario de la empresa cada función, mejor podrá trabajar con el trabajador independiente o el empleado. También estarán en mejores condiciones para proporcionar supervisión en esa área.
¿Cómo estás hoy y cómo se ve el futuro?
Actualmente, mi esposa y yo dirigimos las operaciones diarias de la empresa. Dividimos las tareas administrativas. Hago más de las reuniones de ventas y gestión de producción. Ella ayuda con la contabilidad y el marketing. Tenemos un equipo a quien subcontratamos nuestro trabajo. Encontrar a este gran equipo ha hecho que nuestro negocio funcione mucho mejor.
Planeamos aumentar nuestro presupuesto de marketing para el próximo año para duplicar nuestra producción actual. Con este aumento en las ventas, planeamos agregar tripulación el próximo año. Esto debería permitir que nuestro negocio alcance alrededor de medio millón en ventas anuales. Esto debería ser bastante cómodo para que mi esposa y yo corramos juntos durante una semana laboral normal. Con este modelo de negocio, esperamos ver un margen neto de 30-35%.
Al iniciar el negocio, ¿has aprendido algo particularmente útil o ventajoso?
Probablemente lo más útil que he aprendido al iniciar este negocio es pensar en un negocio en términos de sistemas. Hay una cierta manera de hacer cada paso del negocio. Ya sea que haya planeado intencionalmente cómo hará las cosas o no, aún tendrá una cierta forma en que se hará. Al cambiar el proceso mediante el cual realiza sus tareas comerciales, puede cambiar los resultados que obtiene. Esta es la esencia del pensamiento sistémico.
Para dar un ejemplo: a principios de este año necesitábamos contratar un nuevo equipo. Revisamos varios antes de encontrar uno con el que queríamos trabajar a largo plazo. En el proceso, aprendimos mucho sobre cómo evaluar a un equipo que quería trabajar para nosotros.
Creamos un sistema para evaluar a cada tripulación según ciertos criterios exactos. Esto incluía una serie de preguntas que le haríamos a cada líder de cuadrilla, una visita al lugar de trabajo sobre un trabajo que habían realizado y referencias de contacto que pudieran proporcionarnos para su trabajo. Al utilizar este sistema, podemos evitar contratar a alguien que no haya sido debidamente investigado.
¿Qué plataforma/herramientas utilizas para tu negocio?
Hemos probado varias plataformas de marketing en línea para hacer crecer nuestro negocio. Esto incluye Angi, Homeadvisor y Craftjack. Si bien conozco contratistas que han tenido mucho éxito con estas plataformas, nunca han funcionado bien para nosotros.
Después de investigar su modelo de negocio y cómo obtienen los clientes potenciales que venden a los contratistas, he decidido no hacer negocios con ellos. Todavía uso un servicio de generación de prospectos que está diseñado específicamente para pintores llamado Painter’s Choice.
En cuanto al software, nos ha interesado mucho PaintScout. Es un CRM/software de estimación todo en uno. Es probable que utilicemos este software el próximo año en nuestra empresa.
¿Cuáles han sido los libros, podcasts u otros recursos más influyentes?
Disfruto leyendo tantos de los recursos en los que he confiado que han sido libros. La serie E-myth de Michael Gerber ha sido tremendamente útil. Además, Extreme Ownership de Jocko Willink y Leif Babin me ha ayudado como líder. El libro Ama a la gente, usa las cosas ha tenido una profunda influencia en mi vida personal que también afecta mi eficacia como propietario de un negocio.
He hecho un gran uso de los podcasts y blogs para aprender sobre SEO, que es un componente clave de nuestra estrategia de marketing. Sugeriría material de Miles Beckler o Brendan Hufford.
¿Consejos para otros emprendedores que quieren emprender o están empezando?
Mi consejo para los futuros emprendedores es que busquen mentores o capacitación de alguien que conozca su industria. Hay tantas fuentes disponibles hoy en línea. Muchas veces es posible encontrar tanta información disponible de forma gratuita.
Dicho esto, también es posible obtener información contradictoria. A menudo hay diferentes enfoques para un determinado tipo de negocio. Sugeriría encontrar una o dos fuentes principales y ceñirse a ellas. Intentar implementar las estrategias de 10 personas diferentes lo llevará en demasiadas direcciones.